La primavera en Chile trae flores, temperaturas agradables y días más largos. Pero también trae el auge de pólenes, ácaros y hongos que pueden convertirse en pesadillas para las mascotas alérgicas. Las alergias ambientales (también llamadas atopia) afectan a una cantidad significativa de perros y gatos, y la primavera es el momento en que más se manifiestan.
¿Cómo se presentan las alergias en mascotas?
A diferencia de los humanos, las mascotas no estornudan tanto ni tienen mucosidad nasal como respuesta alérgica principal. En ellas, la alergia se expresa principalmente a través de la piel:
- Picazón intensa (prurito): rascado constante en cara, patas, axilas, ingle y orejas
- Patas rojas y húmedas por lamido excesivo
- Orejas inflamadas, con mal olor o secreción
- Ojos llorosos y enrojecidos
- Pelaje opaco, con zonas sin pelo por el rascado
- Piel engrosada o hiperpigmentada en zonas crónicas
En gatos, el signo más característico es la sobretoilette (lamido excesivo hasta dejar zonas calvas) y la aparición de costras o granos diminutos en el cuello y cabeza (complejo granuloma eosinofílico).
Causas más comunes en primavera
Polen: gramíneas, árboles como el álamo y el ciprés, y malezas liberan grandes cantidades de polen entre septiembre y noviembre en Chile central. Es el alérgeno más frecuente en la atopia estacional.
Ácaros del polvo: aunque están presentes todo el año, la limpieza de primavera puede dispersarlos y generar brotes.
Hongos ambientales: las esporas de hongos aumentan con la humedad y el calor templado.
Pulgas: la primavera marca el inicio de la temporada alta de pulgas. La alergia a la saliva de pulgas (DAPP) es la causa más común de dermatitis alérgica en perros en Chile y genera una picazón devastadora incluso con una sola picadura.
Diagnóstico: no automediques
Antes de dar cualquier medicamento, lleva a tu mascota al veterinario. El diagnóstico diferencial es importante porque síntomas similares pueden deberse a:
- Sarna
- Infección bacteriana o por hongos
- Alergias alimentarias
- Parásitos internos
El veterinario puede realizar pruebas intradérmicas o análisis de sangre para identificar los alérgenos específicos, aunque muchas veces el diagnóstico es clínico.
Tratamientos disponibles
Antihistamínicos: tienen eficacia variable en perros y son poco eficaces en gatos. Nunca des antihistamínicos humanos sin consultar al veterinario (algunos son tóxicos para mascotas).
Corticoides: muy efectivos para controlar la picazón, pero con efectos secundarios si se usan a largo plazo. Se reservan para brotes agudos.
Apoquel (oclacitinib): medicamento específico para perros que controla el prurito de forma muy eficaz con menos efectos secundarios que los corticoides.
Cytopoint: inyección mensual para perros que bloquea la señal de picazón. Muy bien tolerada y eficaz.
Inmunoterapia: vacunas alergénicas que desensibilizan al animal frente a sus alérgenos específicos. Es el único tratamiento que modifica la causa, no solo los síntomas. Requiere paciencia (6-12 meses para ver efectos) pero puede lograr remisiones largas.
Champús y tratamientos tópicos: baños frecuentes con champús hipoalergénicos o con avena coloidal ayudan a retirar alérgenos del pelaje y alivian la piel.
Medidas de manejo en casa
- Limpia las patas de tu perro cada vez que entre de afuera durante temporada alta de pólenes
- Aspira con frecuencia, especialmente camas y sofás donde duerme la mascota
- Usa fundas lavables en los lugares donde descansa
- Mantén el tratamiento antiparasitario al día para descartar DAPP
- Instala filtros HEPA en el hogar si la alergia es severa
- Evita los paseos en horas pico de polinización (mañana y tarde)
Con el manejo adecuado, la mayoría de las mascotas con alergias estacionales puede tener una calidad de vida excelente.
