Si tienes un gato, también tienes muebles raspados. Es casi una ley de la naturaleza. Y aunque es tentador pensar que tu gato actúa así por pura maldad o como represalia por algo que hiciste, la realidad es que el rascado es uno de los comportamientos más instintivos, necesarios e imposibles de eliminar del repertorio felino.
La buena noticia: con las herramientas correctas, puedes redirigir completamente este comportamiento hacia lugares apropiados.
¿Por qué rascan los gatos?
El rascado cumple varias funciones simultáneas:
1. Mantenimiento de las garras
Las garras de los gatos crecen en capas. Al raspar superficies rugosas, los gatos retiran la capa exterior muerta y revelan la garra afilada y nueva de abajo. Es higiene natural, no agresión.
2. Estiramiento muscular
El rascado es un ejercicio de estiramiento completo: las garras anclan en la superficie y el gato estira todo el cuerpo, desde las patas hasta la espalda. Muchos gatos rascan inmediatamente al despertarse, como parte de su rutina de “calentamiento”.
3. Comunicación química y visual
Las almohadillas de las patas contienen glándulas que secretan feromonas. Al raspar, el gato deja un mensaje químico para otros gatos (aunque viva solo, el instinto persiste) que dice “yo estuve aquí”. Además, las marcas visuales de las garras también son una señal de presencia.
4. Liberación de estrés y energía
El rascado es un comportamiento de descarga emocional. Los gatos estresados, excitados o que necesitan liberar energía rascan más. Si tu gato raspa más cuando hay visitas, cambios en casa o cuando llegas del trabajo, es una señal de activación emocional.
Por qué el sofá es el lugar favorito
Los gatos no eligen el sofá para hacerte sufrir. Lo eligen porque:
- Es visible y prominente: el sofá está en el centro de la vida social del hogar. Dejar marcas ahí tiene el mayor impacto comunicativo
- Tiene la textura correcta: los tejidos del sofá (tela, cuerda, cuero) son ideales para el efecto de rascado
- Huele a ti: el lugar donde más tiempo pasa la familia humana está impregnado de las feromonas familiares. Raspar ahí mezcla las feromonas del gato con las tuyas: es su forma de marcar el territorio compartido
- Está en su camino de paso habitual: muchos gatos rascan en lugares por donde transitan frecuentemente
Qué NO funciona
- Castigar al gato: no entiende por qué lo retas. Solo aprende a rascar cuando no estás mirando
- Cubrir el sofá con papel de aluminio: funciona temporalmente pero no elimina la necesidad; el gato simplemente raspa otro lugar
- Las mallas de plástico para uñas: funcionan en algunos gatos pero hay que renovarlas frecuentemente y no eliminan el comportamiento subyacente
Qué SÍ funciona: los rascadores correctos
La solución no es eliminar el rascado —es imposible— sino redirigirlo hacia superficies apropiadas. Para eso necesitas rascadores que sean tan o más atractivos que el sofá.
Criterios de un buen rascador:
Estabilidad: el rascador debe ser sólido y no moverse cuando el gato ejerce presión. Los rascadores baratos y tambaleantes son ignorados por la mayoría de los gatos.
Altura: el gato necesita poder estirarse completamente. Un rascador vertical debe tener al menos 60-70 cm de alto. Los gatos grandes necesitan más.
Textura: la mayoría de los gatos prefiere el sisal (cuerda de agave). También funcionan la madera, el cartón corrugado y la tela gruesa de yute. El alfombrado a menudo es menos eficaz.
Ubicación: coloca el rascador donde ya raspa el gato. Junto al sofá. Cerca de la cama. Junto al lugar donde duerme. Los gatos no caminarán 10 metros hasta el rascador si tienen el sofá a 50 cm.
Tipos de rascadores:
- Vertical de pie: el clásico. Imprescindible
- Horizontal de suelo: algunos gatos prefieren raspar en horizontal. El cartón corrugado es perfecto para esto
- Rascador angular de esquina: ideal para sofás con esquinas (que suelen ser el punto de mayor daño)
- Árbol de actividades con rascador integrado: doble función: rascado + plataforma de observación y juego
Cómo redirigir al gato al rascador
Una vez colocado el rascador en el lugar correcto:
- Frota un poco de hierba gatera (catnip) en el rascador para atraer al gato
- Cuando el gato se acerque, puedes mover tus propias manos simulando el movimiento de rascado en la superficie del rascador
- Cuando use el rascador, elógialo con voz suave o un premio
- Si te pilla raspando el sofá, di “no” con firmeza (una sola vez), llévalo suavemente al rascador y elogia si lo usa
- Puedes poner protectores adhesivos (doble cara) en el sofá temporalmente para que resulte menos atractivo al tacto
¿Y la esterilización?
La esterilización reduce el marcaje territorial (orina en lugares inapropiados) pero tiene poco efecto sobre el rascado, que es un comportamiento de mantenimiento e instintivo más que sexual.
Nunca: la declawing
La extirpación de las falanges distales (declawing) está prohibida en muchos países y es considerada mutilación por la mayoría de las organizaciones veterinarias mundiales. En Chile no está explícitamente regulada, pero ningún veterinario comprometido con el bienestar animal la realizaría. El procedimiento causa dolor crónico, altera la marcha y puede generar problemas de comportamiento serios. No es una opción.
Con los rascadores correctos y la paciencia para redirigir el comportamiento, puedes tener sofás intactos y un gato con sus instintos satisfechos.
